2005全日本選手権ラリー
ドライバー参戦レポート　第４戦 2005 RTC RALLY in SHINTOKU

８月・・梅雨もすっかり明けたというのに、俺の心の中には真っ黒な重たい雲が横たわっていた。あと２日で待ちに待った北海道のラリーへの出発。それなのに、７月１８日から３９度台の発熱が続き、２５日にようやく熱が下がったと思ったら、今度は腹痛＆頭痛＆吐き気、さらには右の股関節痛が・・この２週間で６kgも減ったし、身体に力は入らないし、ロールバーの間から乗り降りするたびに股関節が痛いし。『こんな状態でラリーは無理かも・・』と出場をあきらめようかとも思ったが、ラリーは参加しなければ始まらない！しかも連続リタイヤの汚名を晴らすには、『北海道』、『ダートラリー』、絶好の条件だ。

８月３日、夕方仕事を終え、埼玉県三郷市のシャフトモータースポーツにマシンを取りに行く。昨年の北海道では、オーリンズのショックの別タンクがロワーアームに干渉してスタート前に外れてしまったためいろいろやって、とりあえずは走ったが・・という結果だった。オーリンズも今年は気合いが入っており、７月上旬から俺のDC５をテストに引っ張りだして、いろいろ試したらしい。

ドラを写すナビ

８月４日朝６時。俺とナビは関越自動車道を一路新潟へ向かった。
新潟からフェリーに乗り、日本海を北上。翌日朝４時に小樽港へ入港。１年ぶりの北海道では意外にも真夏の太陽が俺たちを出迎えた。帯広に着いた昼頃には気温は３５度にも達し、TVは『今年一番の猛暑』と繰り返していた。帯広では、出発前からトラブっていた、左のヘッドライト（HIDバルブ）を購入、ステアリングボスにヒビが入っていたので交換等を行った。夕方にはラリーの開催地である陸別町の宿舎に入った。特にやる事もないので、ナビと雌阿寒温泉に行った。途中、ダート路面を走る事ができ、思った以上にリアが出る事がわかり、明日はリアを粘る方向にセッティングしていかねば・・と思った。雌阿寒温泉では露天風呂があり、気持ちよく浸かっていると、横の方から『これじゃあ混浴と一緒やん！』と聞き覚えのある声がする。一段高い塀の上にナビの顔があった。こ、これは・・。一方的に見られている状況じゃないか！不公平だ！そそくさとナビの視線をかいくぐるように内湯へと移動した。
夜、今回もサービスをお願いした、札幌のSEKINENとその仲間達が宿に到着。次第にラリーへのテンションが上がってきた。ビールを飲むと、病んだ身体には良く効き、あっという間に世の中が回り始めた。おやすみなさい。

６日朝５時起床。午前中はレキで各林道を２回ずつ試走する。今回は３本の林道とWRCでも使用する陸別サーキット。林道はどこもかなり浮き砂利が敷き詰められており、わだちをはずすと吹っ飛んで行きそうだ。一番走りやすいのは陸別サーキットの路面だった。
午後、いよいよスタート。１年ぶりのリベンジの始まりだ。スタート前に、サービス隊にお願いして、リアが粘る方向でセットアップしてもらった。

SS１　ダート路面　約5.3km
浮き砂利ハイスピードコースで、各コーナーともリアがブンブン出ようとする。しかもDC５はハイパワー・・ちょっとしたアクセリングで簡単にわだちから出て行こうとする。路面もパワーをかければ砂利が後方に飛んで行くだけ。マシンは少しも前には進んで行かない。ジレンマと欲求不満を抱えたままゴール。タイムは3'11"1。『アキラのタイム見て！ゼッケン15番！』ナビにタイムを聞いてもらう。『ゼッケン15は不通過だよ！』お〜！途中で１台落ちてたのはアキラか！普段、さんざん言われているので、こんな時にはちょっと優越感が・・後で馬鹿にしたろ〜！！ここまでの中では２番手タイムだが、ベストは3'06"4。５秒も離されている。この林道を今日３回通過するので15秒か・・辛いな。なんとか挽回しなければ！

SS２　ダート路面　約5.3km（SS１と同じ）
サービスで後ろのセッティングをさらに粘る方向に変更。さっきよりはリアの滑りが収まった感じ。それでも相変わらずDC５はじゃじゃ馬だ。途中の長い直線。アクセルを床まで踏みつける・・が、DC５はいつもの加速が得られない。回転数が5000以上上がらない。『なんじゃあ、こりゃ〜？？』４速から３速にシフトダウンするが、パワーは出ない。『こんなところで終わりたくないぞ！しかもマシントラブルはもうごめんだ！』心の中で叫んでもDC５には届かないらしい。結局タイムダウン。3'12"7。ベストは3'03"3らしい。次第に立場は厳しくなる一方だ。

SS３　陸別サーキット　約2.4km
SSスタート前にボンネットを開けてみるとラジエターキャップが緩んで液が吹き上げた痕が・・。パワーダウンの原因はオーバーヒートか？とりあえず今は水温は下がっている。短いSSなのでサービスまで持つだろう。サービスの関根さんから、『スタート後の２つ目の右コーナーは注意！』と言われていたので抑えた。その後のストレートは気持ちよく踏んだ。ウオータースプラッシュまで準備されており、WRC気分が味わえた。こうなりゃ目標タイムはペターソルベルグだ！各コーナー、イン側やアウト側の土手に乗り上げつつもアクセルを踏んだ。ゴールしてみればベストタイム。よし！久しぶりのベストタイムだ！
やはりベストタイムを取るというのはドライバーにとってはうれしいものだ。特に俺は他の人に何と言われようとも、ベストタイムにこだわりたい性格をしている。SS３のベストタイムが沈みかけていた俺の気持ちに喝を入れた。

SS４　ダート路面　約5.3km（SS１と同じ）
本日３回目の林道だ。かなりわだちが深くなり、ローパワーでは前に出すのが辛そうな道になっている。しかしDC５はぐんぐん前に出て行く。それにしてもコーナーのラインがいまいち合わない。進入でどうしても浮き砂利に乗ってしまう？？おかしい？俺のラインはおかしいのか？？それでも立ち上がりは圧倒的なパワーで前に進む。ゴールしてみればベストタイムに0.2秒差の３番タイム。これなら明日はいいところまで行けそうだ。

１日目終了時点で、１位上原利宏／伊藤一也（シビックSi）。11秒差で２位森
博喜／藤綱和敏（セリカ）。0.6秒差で３位馬渕貴則／島田憲二（ミラージュ）。1.8秒差で我々が４位です。２位までは行けそう！明日もがんばるぞ！

２日目も朝は５時起床。今日は３kmと８kmの林道を走る。８kmを３回走行するのが勝負になるだろう。

SS５　ダート路面　約3.7km
レキの時から『この道、滑りそうだな〜』と思っていた林道。スタート後左に上がって行き、大きく右に回り込み、今度は右方向にハイスピード上りコースだ。こういう上りストレートはパワー勝負！２速→３速→４速・・その後、緩やかに下り始めた５Ｒのコーナー。DC５はテールを左に振り出し、斜めに走り始めた。とっさにカウンターステア、アクセルコントロール。今度はテールが右に流れる。まだフロントは道の上にあるし、右側はなだらかな斜面。『OK！まだ大丈夫！』そのままDC５は道に復帰・・・・の予定だった。突然マシンが宙に浮いた感じがし、俺の周りにＧが回り始めた。『うわっ！』ガッシーン！・・ガン！ガン！・・グシャッ！まだまだマシンは飛んでいる。最後にガン！という衝撃とともに着地。俺の北海道、俺のDC５、俺の2005は終わった。

よく飛んだものだ

落ちたインテ